Ricardo Ramos表示，由于需求強(qiáng)勁增長(zhǎng)，2018年的鋰平均價(jià)格明顯高于2017年報(bào)告的價(jià)格，如同預(yù)期，第四季度的鋰價(jià)也保持強(qiáng)勁。他認(rèn)為2019年鋰需求可能至少增長(zhǎng)20%，公司將相應(yīng)地投資于這個(gè)不斷增長(zhǎng)的市場(chǎng)。

2018年，公司宣布在智利進(jìn)行三期碳酸鋰業(yè)務(wù)擴(kuò)建，在未來幾年將產(chǎn)能提升至18萬噸/年，并將根據(jù)市場(chǎng)情況和戰(zhàn)略評(píng)估產(chǎn)能、產(chǎn)量和銷量。在澳大利亞，公司繼續(xù)推進(jìn)Mount Holland鋰項(xiàng)目。該項(xiàng)目最近的一個(gè)里程碑是基德曼收到了西澳大利亞礦業(yè)和石油部長(zhǎng)關(guān)于采礦權(quán)的相關(guān)支出要求的必要豁免。公司期望在今年下半年完成可行性研究，屆時(shí)對(duì)項(xiàng)目的資本支出和成本將有更好的估計(jì)。

截至2018年12月31日，公司鋰和衍生品的收入總計(jì)為7.348億美元，同比2017年的6.446億美元增長(zhǎng)14.0%。其中，2018年第四季度的鋰和衍生物收入2.339億美元，同比2017年的1.794億美元增長(zhǎng)了30.4%。

據(jù)公司估計(jì)，鋰市場(chǎng)在2018年繼續(xù)強(qiáng)勁增長(zhǎng)，總需求增長(zhǎng)超過27%。需求增長(zhǎng)主要受電動(dòng)汽車相關(guān)需求的推動(dòng)，2018年全電動(dòng)汽車普及率將達(dá)到2%，預(yù)計(jì)未來五年這一數(shù)字將翻一番，2019年的需求應(yīng)至少比2018年的總需求高20%。

2018年的鋰平均價(jià)格與去年相比增長(zhǎng)了25%以上，與同期的許多競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手相比，SQM能夠獲得顯著的溢價(jià)。新供應(yīng)正在進(jìn)入市場(chǎng)，這可能會(huì)影響公司在2019年保持這種溢價(jià)的能力。然而，鋰市場(chǎng)上有幾種不同質(zhì)量的鋰等級(jí)，并非所有產(chǎn)品都以相同的價(jià)格出售; 公司認(rèn)為，所有進(jìn)入市場(chǎng)的鋰供應(yīng)不一定都適合所有客戶，SQM將在2019年專注于為客戶提供高品質(zhì)的鋰電池。今年公司還將重建一些庫(kù)存，因此，公司認(rèn)為2019年的銷量可能略高于2018年的銷量。截至2018年12月31日止，鋰及衍生產(chǎn)品分部的毛利占SQM綜合毛利的約53%。