帝國理工學(xué)院宋啟磊博士獲得了歐洲研究理事會科研啟動基金總值150萬歐元（約合160萬美元）的項目資助。他的團隊將與愛丁堡大學(xué)、劍橋大學(xué)以及歐洲和中國的機構(gòu)合作開發(fā)這種電池技術(shù)。
宋啟磊向新華社記者介紹說：“傳統(tǒng)的鋰離子電池是把電解液和電極材料封裝起來，有機電解液熱穩(wěn)定性受到限制，容易發(fā)生爆燃，安全性受限；相比之下，液流電池將可以充放電的電解液材料和電堆單元解耦，這樣正負極電解液可以單獨儲存在容器中，然后通過泵輸送到電池內(nèi)部實現(xiàn)充放電，安全性高，能量可長久儲存，非常適合大規(guī)模的儲能系統(tǒng)應(yīng)用。”
當(dāng)前，比較常見的液流電池是全釩液流電池，這種電池采用的是商業(yè)化的離子交換膜和釩材料，但活性材料和隔膜的成本都很高，限制了液流電池的大規(guī)模使用。宋啟磊在帝國理工學(xué)院的實驗室中向記者展示了液流電池的關(guān)鍵組成部分——隔膜。這種材料的性能顯著制約著液流電池性能和生產(chǎn)成本等因素。
他說：“我們希望開發(fā)新型納米多孔隔膜材料和低成本的電解質(zhì)材料，通過分子設(shè)計從根本上提高膜的離子傳導(dǎo)能力和選擇性，結(jié)合納米加工技術(shù)制備納米膜，集成新型的電解質(zhì)材料，有望開發(fā)下一代新型、廉價、環(huán)保、高能量密度的液流電池技術(shù)。”
據(jù)團隊介紹，新型膜材料技術(shù)不但可用于電池，未來在污水處理、氣體凈化等能源與環(huán)保領(lǐng)域也會有很好的應(yīng)用前景。
