臨近空間是指“空”與“天”的結合部，普遍將其定義為海拔20千米至100千米空域。該領域已成為世界大國戰(zhàn)略博弈和角逐的新興戰(zhàn)略空間。臨近空間超長航時無人機是支撐臨近空間信息產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重要基礎設施之一，目前航天科工、航天科技、中航工業(yè)等單位正在開展其研發(fā)工作，部分已進展至飛行驗證階段。
三院無人機技術研究所所長馬洪忠介紹，臨近空間超長航時無人機的飛行高度在20千米以上，飛行航時數(shù)可達數(shù)天，具備“準衛(wèi)星”特征，可執(zhí)行遙感、通信類任務。相比低軌衛(wèi)星，不受重返周期影響，且具有升級維護便捷、機動靈活等特點，具有更好的效費比；相比高軌衛(wèi)星，可實現(xiàn)更高的空間分辨率。
在航天科工集團近年推出的“五朵云”商業(yè)航天工程中，“飛云”工程就是要利用太陽能無人機搭載空中局域網(wǎng)設備等通信載荷，對地進行通信覆蓋。通過換裝載荷，該無人機還能拓展應用至遙感領域。
據(jù)悉，航天科工下一步將重點針對該類無人機涉及的能源、動力、氣動、結構等核心關鍵技術開展持續(xù)攻關，盡早開展飛行驗證。
