如今，美國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)了大量的釩礦，而鋰礦則十分稀缺，面對市值130億的儲能市場而言，釩將發(fā)揮重要的作用。去年，釩是性能最佳的電池金屬材料，其表現(xiàn)甚至超過了鋰和鈷。
然而，釩想要進(jìn)入未來的儲能市場并占據(jù)主導(dǎo)位置，目前還有很長一段路要走。今年還出現(xiàn)了意外狀況。就在過去數(shù)年內(nèi)，釩鐵（ferro vanadium）價(jià)格飆升了33%。僅在1個(gè)月前，釩鐵的價(jià)格才只有79美元/克，如今卻高達(dá)105美元/克。
此外，五氧化二釩（vanadium pentoxide）也成為了電網(wǎng)儲能設(shè)備——全釩氧化還原液流電池（vanadium redox flow batteries）的主要材料。
為何釩改變了電池格局？
當(dāng)談到儲能電池時(shí)，提及越大，性能越好，大尺寸是未來的發(fā)展趨勢。這是因?yàn)殁C液流電池（vanadium flow batteries）的液體（電解質(zhì)）可利用液流將電荷從一個(gè)蓄電池罐（tank）傳輸?shù)搅硪粋€(gè)蓄電池罐，并在同一系統(tǒng)內(nèi)實(shí)現(xiàn)反復(fù)傳輸，形成閉合回路，可同時(shí)實(shí)現(xiàn)充放電。
釩的性能要優(yōu)于鋰，不僅在于其長久的使用壽命，還在于其不易燃、不易爆和無毒性這三方面。這類電池的擴(kuò)容成本較低，其容量越大，成本越便宜，與鋰離子電池的擴(kuò)容截然相反。
以鋰離子電池為例，盡管也能擴(kuò)容，若將其尺寸增大一倍，成本也將提升一倍。但釩液流電池卻截然不同，蓄電池罐的容量越大，其成本降伏也越大。
目前，釩電池已實(shí)現(xiàn)擴(kuò)容，可為整套儲能系統(tǒng)供電，成本約為500美元/千瓦時(shí)。在不到一年的時(shí)間內(nèi)，該成本將降至300美元/千瓦時(shí)。到2020年，其成本或?qū)⒔抵?50美元/千瓦時(shí)。
然而，鋰離子電池超級工廠卻無法實(shí)現(xiàn)如此快捷的成本降速。
